L’une des deux batteries de missiles sol-air SAMP/T dont dispose l’Ukraine a abattu pour la première fois un avion de guerre russe.
« Il y a un avion confirmé », a déclaré Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne (propos relayé par le magazine américain Forbes). L’Ukraine a reçu de la France et de l’Italie des batteries SAMP/T, chacune équipée de radars et de lanceurs.
L’armée de l’air ukrainienne dispose de deux batteries SAMP/T et a besoin de plus, le principal problème avec les deux systèmes est l’approvisionnement en missiles. On ne sait pas combien de missiles l’Ukraine a reçus.
Une batterie SAMP/T de 500 millions de dollars peut frapper des avions et des missiles à 90 miles de distance.
C’est la seule alternative occidentale au Patriot, dont l’Ukraine a reçu environ six batteries des États-Unis, de l’Allemagne, de la Roumanie et des Pays-Bas. Les deux SAMP/T et les six Patriot que l’armée de l’air ukrainienne exploite actuellement devraient fournir le strict minimum de couverture de défense aérienne à longue portée des plus grandes villes ukrainiennes.
C’est une bonne nouvelle pour l’Ukraine, qui pourrait s’appuyer davantage sur le système de défense aérienne franco-italien, la réponse de l’Europe au Patriot américain.
La société américaine Lockheed Martin produit environ 500 missiles Patriot par an et espère passer à 650 par an d’ici 2027. Une nouvelle usine de missiles Patriot est en construction en Allemagne, mais il faudra des années pour s’équiper. L’objectif de Lockheed pour la production mondiale de Patriot n’est que de 750 missiles par an.
Les missiles Aster de la SAMP/T sont encore plus rares. La France et l’Italie ont commandé 700 Asters en 2022. La France, l’Italie et le Royaume-Uni, qui tire des Asters depuis des navires de guerre, ont payé pour 220 missiles supplémentaires la semaine dernière. Certains de ces missiles pourraient se rendre en Ukraine. Plus probablement, ils remplaceront les anciens Asters que les trois pays donnent à Kiev.
Sans un accès fiable aux Patriot américains, l’Ukraine pourrait perdre – au moins temporairement – une grande partie de sa protection contre les bombardements russes.