Afin de renforcer ses capacités de surveillance en Méditerranée et de lutte anti-sous-marine (ASM), l’Aeronautica Militare Italiana (AMI) pourrait opter pour l’acquisition de quadrimoteurs Kawazaki P1. C’est du moins ce qu’a laissé entendre le général Luca Goretti, le chef d’état-major de l’armée de l’air italien, lors d’une récente audition devant la commission des Affaires étrangères du Sénat, indiquant que des discussions étaient en cours avec le Japon afin de trouver un accord sur l’achat d’avions de patrouille maritime Kawazaki P1. Afin de combler jusqu’à présent son déficit capacitaire en matière de surveillance maritime et de lutte ASM, missions assurées par quatre ATR-72MP ou P72 Surveyor en service au sein du 41º Stormo basé à Sigonella (Sicile), l’Italie avait envisagé deux options : convertir des avions de transport C-27 Spartan pour assurer ces mêmes missions ou acquérir des P-8A Poseidon. Une troisième solution semble avoir désormais les faveurs de l’AMI. Compte tenu du renforcement de la coopération militaire entre Tokyo et Rome au cours de ces dernières années, notamment à travers la participation italienne au Global Combat Air Programme (GCAP), lancé par Londres, pour développer un avion de combat de sixième génération, le Japon pourrait renvoyer l’ascenseur en acquérant pour ses forces aériennes des avions d’entraînement avancés Leonardo M-346 Master. Si les discussions évoquées par le général Goretti aboutissent, les Kawazaki P1 italiens pourraient être alors équipés du même système de mission que les actuels ATR-P-72MP/Surveyor.