Dans le cadre d’une opération COIN (Counter insurgency) d’appui au sol, la Philippine Air Force (PAF) a perdu l’un de ses FA-50 Fighting Eagle et les deux membres d’équipage. Leur appareil s’est écrasé dans les monts Kalatungan (Bukidnon).

Les militaires philippins d’un détachement de la 403e brigade d’infanterie menaient une opération antiguérilla depuis plusieurs jours dans la province du Bukidnon, région de Mindanao du Nord, contre un groupe de combattants maoïstes de la New People’s Army (NPA). C’est dans ce cadre que la PAF a perdu un avion de combat FA-50, qui fournissait un appui aérien rapproché aux troupes au sol, et deux aviateurs. Les autres Fighting Eagle qui participaient à cette même opération d’appui-feu ont pu retourner en toute sécurité à leur base de stationnement, située à Benito Ebuen dans la province centrale de Cebu. Pour mémoire, la PAF a acquis douze avions de combat polyvalents FA-50 dans le cadre d’un contrat signé en 2014 avec Korea Aerospace Industries (KAI) pour un montant évalué à 402 millions de dollars, l’un des plus importants contrats signés par Manille au cours de la dernière décennie concernant le programme de modernisation de ses forces armées. De plus, dans un effort visant à améliorer les capacités de combat de la PAF, Manille négocie toujours l’achat de douze nouveaux FA-50 (voir RAIDS-Aviation no 77).

Ce potentiel et futur contrat de gouvernement à gouvernement est estimé à 690 millions de dollars.