L’ un des programmes les mieux réussis que les Américains menèrent pendant la guerre du Vietnam fut celui qui consista à créer des plates-formes d’emport d’armes à partir d’avions de transport ayant reçu l’appellation de « gunship ».

Du glorieux AC-47 Spooky à l’AC-130J Ghostrider, nous retrouvons dans ce hors-série l’épopée de ces avions, mais surtout celle de ceux qui les ont fait voler et utilisés dans les combats, jusqu’aux nouveautés actuelles et projets futurs.

Malgré les évolutions technologiques en cours, à savoir les avions de 6e génération, les gunships ont encore leur place au sein des moyens de répression des armées, en particulier dans les opérations maritimes face à de petites embarcations rapides et légères, mais également dans une lutte anti-drone.

Le concept du gunship passe par l’innovation et l’adaptation d’armes sur et dans les structures volantes, ainsi que par l’audace des équipages qui chercheront en permanence à surpasser les adversaires.

Dans des régions où l’opposition aérienne ennemie serait très limitée ou inexistante, les gunships constitueraient, en cas de conflit localisé, une arme particulièrement efficace contre la guérilla.

L’année 2024 a marqué un jalon important pour l’aviation légère de l’armée de Terre (ALAT), célébrant soixante-dix ans d’engagements et de succès. L’ALAT doit être prête à relever de nouveaux défis, car les récentes leçons tirées du conflit en Ukraine lui imposent de se préparer à agir dans un nouvel environnement opératif avec, en particulier, l’essor des drones et la transparence du champ de bataille.

L’aérocombat français a prouvé son efficacité sur tous les théâtres d’opérations en infligeant des dommages conséquents à l’adversaire, que ce soit en haute intensité ou en contre-insurrection, tout en permettant aux unités de l’armée de Terre d’intervenir rapidement au plus près de l’ennemi.

L’ALAT doit multiplier ses effets, voir plus loin, tirer plus loin, leurrer l’ennemi et déjouer les nouvelles

menaces du champ de bataille.

Ce hors-série présente l’aviation légère de l’armée de Terre en 2025.