Dans le cadre de son budget militaire 2025, le ministère singapourien de la Défense a confirmé l’achat de huit F-35A Lightning II destinés à la Republic of Singapore Air Force (RSAF).

Cette acquisition viendra compléter la commande initiale de douze F-35B que le gouvernement singapourien a démarrée en 2019 dans le cadre du programme de transformation de ses forces armées. L’achat potentiel du F-35A a été annoncé début 2024 par le gouvernement de Singapour, lorsque le ministre de la Défense Ng Eng Hen a informé les législateurs que l’acquisition de nouveaux chasseurs-bombardiers F-35A aux États-Unis était en cours d’évaluation.

Cette décision a été prise sur la base d’une évaluation du chasseur-bombardier furtif, indiquant qu’il y avait des avantages dans son coût d’acquisition, surtout après la décision prise d’aller de l’avant avec l’achat de douze F-35B, soit la variante STOVL (Short Take-Off Vertical Landing).

Les F-35B et F-35A seront tous deux intégrés à la RSAF pour remplacer une partie de la flotte vieillissante de F-16 Fighting Falcon, lesquels seront progressivement retirés du service à partir des années 2030, soit une cinquantaine de F-16C/D. Le choix du F-35B, variante optimisée pour opérer depuis le pont des navires d’assaut amphibies, était lié à l’environnement insulaire de Singapour et des installations limitées pour l’exploitation d’avions conventionnels. La capacité de décollage court et d’atterrissage vertical offerte par le F-35B permettra à la RSAF de disposer d’un système d’armes capable d’être déployé à partir de divers sites géographiques, sans avoir besoin de s’appuyer sur des infrastructures très complexes telles que des bases aériennes. Le ministère singapourien de la Défense prévoit, d’ici 2030, que la RSAF disposera d’au moins vingt F-35A et F-35B, ainsi que de quarante F-15SG.