Bucarest a lancé une procédure pour acquérir au moins une trentaine de F-35A, concrétisant ainsi les déclarations du président roumain Klaus Iohannis lors d’une visite, en février 2022, à la base aérienne de Câmpia Turzii, en Transylvanie. Un peu plus d’un an plus tard, le Conseil suprême de Défense roumain (CSAT) confirma cette intention. « Le processus de modernisation de la Forțele Aeriene Române se poursuivra avec l’achat d’avions F-35 de dernière génération afin d’atteindre et de maintenir la supériorité aérienne », expliquait le CSAT, en avril dernier, omettant, cependant, de préciser le nombre de F-35 envisagés et le calendrier de leur mise en service. Ces informations viennent finalement d’être révélées puisque, le 10 août dernier, le ministère roumain de la Défense a transmis au Parlement une demande visant à autoriser l’acquisition d’un premier lot de 32 chasseurs-bombardiers F-35A pour un coût estimé à 6,5 milliards de dollars (environ 5,9 milliards d’euros). À en croire plusieurs sources locales, une commande supplémentaire pourrait être passée par la suite afin d’équiper un troisième escadron, ce qui suppose l’achat de 16 autres F-35A. Visiblement, l’intention de Bucarest est de remplacer la flotte de F-16 de la Forțele Aeriene Române au début des années 2030. Si le Parlement roumain donne son feu vert à cet achat, un accord avec les États-Unis pourra être finalisé en 2024. Dans ce cas, a déclaré le ministre roumain de la Défense, Angel Tîlvăr, à la chaîne de télévision Antena 3, les premiers F-35A roumains seraient probablement opérationnels pour 2032.