Le YFQ-44A (désigné FQ-44A dans sa version de série) est un drone de combat autonome léger (Unmanned Combat Aerial Vehicle – UCAV) développé par la société américaine Anduril Industries.

Surnommé « Fury », cet appareil est l’un des deux vainqueurs de la première tranche (Increment I) du programme majeur Collaborative Combat Aircraft (CCA) de l’US Air Force, aux côtés du YFQ-42 de General Atomics.

Le YFQ-44A s’inscrit dans la doctrine du MUM-T (Manned-Unmanned Teaming ou coopération homme-machine). Il est conçu comme un « équipier fidèle » (loyal wingman) accompagnant les chasseurs pilotés de 5ᵉ et 6ᵉ génération (F-35, F-22, F-15EX, F-47).

Le YFQ-44A est conçu autour d’une architecture logicielle ouverte. A la fin du premier semestre 2026, un vol d’essai a démontré la capacité de basculer entre deux logiciels d’autonomie différents : le Lattice for Mission Autonomy (Anduril) et l’Hivemind (Shield AI).Cette démonstration montre que la plateforme peut accueillir différents systèmes d’IA selon les besoins de la mission.

Au même moment, l’US Air Force a réalisé un essai de tir d’un missile AIM-120 AMRAAM depuis un YFQ-44A contre une cible numérique. Il s’agissait d’une étape importante pour valider l’intégration des armes dans le programme CCA. Piloté par des architectures logicielles autonomes (notamment la suite Lattice d’Anduril), lui permettant de prendre des décisions tactiques en réseau tout en restant sous supervision humaine. Les autorités américaines ont précisé que « Les opérateurs humains conservent le commandement et le contrôle total, notamment en ce qui concerne l’autorisation de tirer. »

Cet appareil est prévu pour remplir des missions de combat air-air, d’escorte de chasseurs pilotés, de guerre électronique (brouillage/reconnaissance), de leurrage ainsi que de mener des frappes de précision.

Il doit fournir une masse de combat supplémentaire à un coût bien inférieur à celui d’un chasseur piloté moderne, sans exposer un pilote.

D’une longueur de 6.10 m pour une envergure de 5.20 m, il est propulsé par un turboréacteur Williams FJ44-4M (poussée de 17.8 kN) lui permettant de voler à Mach 0.95 à un plafond opérationnel de 15 000 m (50 000 pieds). Sa masse maximale au décollage est de l’ordre de 2 250kg.

Vecteur armé il emporte 2 missiles air-air AIM-120 AMRAAM (en soute/points d’emport)

Le YFQ-44A représente une nouvelle génération d’avions de combat autonomes où l’intelligence artificielle assiste fortement le vol et la mission, tandis que les décisions létales restent supervisées par un opérateur humain. Il constitue l’un des démonstrateurs les plus avancés du concept américain de combat aérien collaboratif.

L’US Air Force veut constituer la première flotte opérationnelle de FQ-44A d’ici 2030.

L’usine Arsenal‑1

Arsenal‑1 est un site de production « hyperscale » de 465 000 mètres carrés destiné à fabriquer en série des systèmes de défense autonomes, comme le drone de combat FURY (YFQ‑44A)

Située près de l’aéroport international de Rickenbacker, dans le comté de Pickaway, à proximité de Columbus, Arsenal‑1 est le premier site de production de ce type développé par la société Anduril. Le choix de l’Ohio repose sur son infrastructure aéronautique, sa main‑d’œuvre qualifiée et son héritage dans la défense.

Ayant investi plus de 900 millions de dollars, Anduril Industries emploiera d’ici 2035 plus de 4000 personnes sur site, plus des sous-traitants.

La première ligne de production est dédiée au FQ‑44A « FURY ».

En plus du FURY, le site devrait produire l’intercepteur Roadrunner (drone-missile réutilisable, autonome et à décollage/atterrissage vertical, conçu pour intercepter rapidement des drones, missiles ou avions, avec une capacité de récupération et de réemploi à coût réduit), la famille de missiles de croisière Barracuda (missile modulaires, low-cost et disponibles en plusieurs versions avec des portées de 157 à 800 km et des charges utiles de 16 à 45 kg) et un autre programme pour le moment classifié.

Le site est également un centre de R&D pour tester et développer de nouveaux systèmes, avec un accès direct à la piste d’essai de Rickenbacker

Arsenal‑1 est un pilier stratégique de la reconstitution de l’arsenal de défense américain, combinant un investissement record, une production à grande échelle et une innovation technologique rapide, avec un impact économique et industriel majeur pour l’Ohio.