Pourquoi Kadena et quel impact opérationnel ?

Kadena est la base américaine la plus proche de Taïwan et un pivot majeur de la posture aérienne américaine dans la première chaîne d’îles.

Le remplacement des F-15C/D actuellement en service par des F-15EX vise à maintenir une force de frappe air-air et air-sol lourde et polyvalente, mais aussi à renforcer la dissuasion régionale avec une plateforme capable d’emporter au moins une douzaine de missiles air-air et de jouer un rôle de « quarterback » dans des architectures de combat en réseau.

Le F-15EX bénéficie d’une avionique modernisée (radar AESA, systèmes de guerre électronique, liaisons de données) et d’une capacité d’emport très élevée.

La première unité opérationnelle qui sera équipée, à Kadena, sera le 67th Fighter Squadron, suivie par le 44th Fighter Squadron. Au total, 36 F-15EX sont prévus pour remplacer les 48 F-15C/D précédemment stationnés. Initialement prévus pour le printemps 2026, les livraisons ont été repoussées à 2027–2028, notamment en raison d’une grève chez Boeing à Saint-Louis (août–novembre 2025) et de contraintes de production.

Un premier avion

L’appareil concerné est le F-15EX Eagle II, numéro de série 22-0022, premier exemplaire du Lot 3 construit spécifiquement pour Kadena. L’avion arbore déjà le code de dérive « ZZ » du 18th Wing, confirmant son affectation future à Kadena. Après sa sortie de l’usine de Saint-Louis, l’appareil a été dirigé vers la Portland Air National Guard Base (Oregon, 142nd Wing) pour des préparatifs finaux (intégration, checks, éventuelles modifications) avant son transfert définitif vers le Japon.

Note technique sur le F-15EX

Par rapport aux F-15C/D, le F-15EX est doté du Radar AN/APG-82(V)1 AESA et d’un cockpit « glass » modernisé. Ses capacités en guerre électronique sont accrues et l’intégration de capteurs revues à la hausse. Sur le plan de l’armement, l’emport externe est augmenté, permettant la mise à poste jusqu’à 12 missiles air-air dans certaines configurations et une compatibilité avec les armements de dernière génération.

Les avions équipés du radar APG-82(V)1 AESA peuvent détecter, identifier et suivre simultanément plusieurs cibles aériennes et de surface à plus longue distance que jamais. La distance de sécurité plus longue facilite l’observation persistante des cibles et le partage d’informations pour une prise de décision éclairée. Cette connaissance supérieure du champ de bataille soutient une capacité tactique accrue en mission. Le résultat : une efficacité et une survie des équipages aériens considérablement accrues.

L’ AN/ALQ-250 EPAWSS est un système entièrement numérique intégré, offrant des avancées avancées de protection des aéronefs. Entièrement intégrés au radar alerte, EPAWSS détecte et déjoue les menaces terrestres et aériennes dans des environnements denses en signaux et très contestés.

Le F-15EX est propulsé par un moteur GE F110-GE-129, lui permettant d’atteindre une vitesse de Mach 2,5. Son autonomie est de 3900 km. Sa masse maximale au décollage est de 36.700 kilos.