Il s’agit de réduire la charge cognitive des équipages face à l’afflux de données, d’accélérer l’analyse et la prise de décision tactique, d’expérimenter l’autonomie de mission et le partage des tâches entre plateformes, de développer une architecture avionique ouverte, modulaire et contrôlée par l’État et enfin préparer l’intégration de drones de combat collaboratifs au futur Rafale F5.

En 2026, le lancement du projet et les premiers travaux sur l’IA, le commandement et contrôle, l’autonomie et l’architecture système ont débutés

Fin 2026, il sera procédé à la modification de deux Mirage 2000D à Mont-de-Marsan pour servir de bancs d’essai volants dotés de calculateurs supplémentaires.

En 2028, il est programmé le premier essai grandeur nature associant un avion de combat et un drone collaboratif. Le drone utilisé sera probablement une plateforme d’essai, et non nécessairement le futur appareil définitif du Rafale F5.

En 2030, si le calendrier reste conforme, les futurs drones accompagneront le Rafale F5

Les deux Mirage 2000D employés par HypAIRion doivent permettre de tester différents cas d’usage sans attendre la disponibilité du Rafale F5. Les premières expérimentations pourront porter sur l’optimisation des trajectoires, l’aide à la décision tactique, l’interface homme-machine et la sélection du moment opportun pour employer des armes air-air ou air-sol.

La DGA a également évoqué, pour les futurs drones de combat collaboratifs, des caractéristiques indicatives comprenant :

HypAIRion ne constitue pas encore un programme d’armement produisant directement une capacité opérationnelle. C’est plutôt une architecture d’expérimentation et de souveraineté technologique : la France veut conserver la maîtrise des interfaces, des algorithmes critiques et de l’intégration de nouvelles entreprises ou technologies.

Le concept recherché est celui d’un Rafale « épaissi » par plusieurs drones capables de détecter ou observer au-delà des capteurs de l’avion piloté, de provoquer l’émission des radars adverses, de transporter des capteurs ou des armes, d’effectuer des missions trop risquées pour un appareil habité et de partager en temps quasi réel les données et la situation tactique.

HypAIRion est le volet français d’expérimentation du combat aérien habité-non habité, destiné à préparer le Rafale F5 et, plus largement, le système de combat aérien futur autour d’avions pilotés, de drones, de capteurs distribués et d’IA.