Plus d'un siècle après sa création, le ravitaillement en vol (Air-to-Air Refuelling ou AAR) occupe une place essentielle dans la majorité des opérations aériennes militaires modernes. En permettant aux avions de prolonger leur autonomie et leur rayon d'action, il est devenu un élément indispensable à la conduite des missions à longue distance ou à haute intensité.
Le premier ravitaillement en vol réussi remonte au 27 juin 1923, lorsque deux biplans De Havilland DH-4B de l’US Army Air Service réalisèrent un transfert de carburant en plein ciel. Deux mois plus tard, les 27 et 28 août, les lieutenants Smith et Richter effectuèrent un vol de 37 heures, ponctué de 16 ravitaillements en vol, démontrant ainsi le potentiel stratégique de cette innovation.
La suite est réservée aux abonnés.
Déjà abonné ? Se connecter