Le ministère japonais de la Défense envisage très sérieusement d’intégrer des missiles à longue portée sur les avions de transport Kawasaki C-2 mis en oeuvre par la Japan Air Self-Defense Force (JASDF).

C’est ce qu’a révélé le quotidien Japan Times, le 6 août dernier. Le Kawasaki C-2 « peut transporter plus de missiles que la plupart des chasseurs-bombardiers et peut rester en vol plus longtemps », soulignent des sources gouvernementales japonaises citées par Japan Times. Deux modèles de missiles sont envisagés pour ce projet, qui permettrait d’augmenter significativement la puissance de feu des forces japonaises afin notamment de saturer les défenses adverses : l’AGM-158 JASSM, d’une portée de 900 km, et une version aéroportée du missile antinavire Type 12, laquelle est en cours de développement chez Mitsubishi Heavy Industries. A priori, Tokyo entend développer son propre système d’arme : une enveloppe de 3,6 milliards de yens (23 millions d’euros environ) a d’ailleurs été prévue à cette fin dans le budget 2023. Actuellement, la JASDF dispose de 13 Kawasaki C-2, dont un est dédié aux missions de guerre électronique (RC-2A) ; neuf exemplaires supplémentaires doivent encore lui être livrés.