Le premier des deux Kratos XQ-58 Valkyrie appartenant à l’US Marine Corps (USMC) a réalisé son premier vol depuis la base d’Eglin, en Floride. Sous le contrôle des ingénieurs et techniciens de Kratos, le drone a quitté sa rampe de lancement pour effectuer son vol inaugural, accompagné par deux F-16C chargés d’assurer sa protection et, éventuellement, de détruire l’engin en vol s’il représentait le moindre danger pour la circulation aérienne (pour cela, les deux Fighting Falcon volaient avec des missiles air-air en voilure). Faisant partie intégrante du programme PAACK-P (penetrating affordable autonomous collaborative killer – portfolio), mené conjointement avec l’US Navy, ce drone de type Loyal Wingman doit fournir à l’USMC une capacité accrue de guerre électronique et d’appui tactique afin de créer de nouveaux profils de missions aux unités volant sur F-35B/C. En effet, sauf imprévu, à l’horizon 2030, plusieurs MQ-58 Valkyrie voleront alors en essaims autour d’un ou de deux F-35B ou F-35C. D’ici là, ce premier vol estampillé USMC (des essais sont menés également par l’US Air Force) a permis de vérifier la bonne tenue en vol du XQ-58 Valkyrie. Pour Kratos et pour les militaires américains, ce vol inaugural a été une vraie réussite.