Le chef d’état-major de l’Indian Navy, l’amiral Hari Kumar, a confirmé l’achat prochain de trente et un drones MQ-9B par les trois forces armées indiennes : Marine, armée de Terre et armée de l’Air. Le contrat correspondant, d’une valeur de 3 milliards de dollars, sera signé au plus tard dans les premiers mois de 2024 dans le cadre d’un accord entre les gouvernements de New Delhi et Washington.

Les RPAS (Remotely Piloted Aircraft Systems) de General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) seront principalement utilisés pour accroître les capacités ISR à longue portée de la défense indienne. Une participation industrielle locale est prévue dans la production de ces MQ-9B, qui embarqueront probablement des systèmes développés et produits sur place. À cette fin, GA-ASI a conclu une série d’accords avec les entreprises indiennes impliquées dans le programme avec une augmentation de leur participation, celle-ci passant des 8 à 10 % actuels à un maximum de 15 à 20 %, et l’ouverture en Inde d’un site dédié aux activités de MCO. L’Indian Navy devrait recevoir quinze MQ-9B en version SeaGuardian, qui seront utilisés pour soutenir les P-8I Poseidon dans les missions de surveillance longue durée, tandis que l’Indian Army et l’Indian Air Force recevront respectivement huit exemplaires en version SkyGuardian pour surveiller les mouvements militaires pakistanais et chinois dans les zones frontalières, ainsi que pour mener des missions ELINT/SIGINT (Electronic Intelligence/Signals Intelligence).