En l’espace de 72 heures, mi-février dernier, les Vozdušno-kosmičeskie sily (VKS), les forces aérospatiales russes, ont perdu en Ukraine six avions de combat, à savoir quatre Su-34 Fullback et deux Su-35BM Flanker-E.

Ces pertes significatives enregistrées par les VKS sont dues à la défense antiaérienne ukrainienne. Selon Kiev, trois des quatre Su-34 auraient été abattus par deux batteries 9K37 Buk d’origine soviétique (SA-11 Gadfly en code OTAN), modifiées pour le tir de missiles américains RIM-7 Sea Sparrow, le quatrième étant à mettre au crédit d’une batterie MIM-23 Hawk d’origine américaine, laquelle aurait descendu aussi le Su-35. Quant au deuxième Flanker-E, celui-ci aurait été abattu par un système AN/ TWQ-1 Avenger monté sur 4 x 4 Humvee. Cette véritable hécatombe aurait coûté la vie à au moins trois pilotes russes. Contrairement à ses habitudes, Moscou a en partie reconnu les pertes subies par les VKS, en l’occurrence celles de deux Su-34 et d’un Su-35.