La Luftstreitkräfte a officialisé le retrait du service de ses SA-316B Alouette III lors d’une cérémonie qui s’est déroulée sur la base aérienne d’Aigen im Ennstal (Styrie), en présence de la ministre autrichienne de la Défense, Klaudia Tanner.

Ainsi, après cinquante-sept ans de bons et loyaux services durant lesquels les Alouette III de la composante aérienne de la Bundesheer ont été utilisés non seulement pour des missions de sauvetage et d’évacuation sanitaire en haute montagne, mais aussi, sous mandat de l’Union européenne, en Bosnie-Herzégovine pour l’observation et la surveillance frontalière, ces hélicoptères vont céder leur place aux Leonardo AW169M Lion. Pour célébrer leur retrait du service, la Luftstreitkräfte a fait voler trois Alouette III en livrée spéciale, dite « Fly-out der Alouette III », au-dessus de la base d’Aigen im Ennstal, un de ceux-ci portant sur son fuselage le chiffre indiquant le nombre d’heures de vol réalisé par les différents équipages militaires autrichiens sur ce monoturbine légendaire, soit cent quatre-vingt-dix-huit mille au total. De plus, ce même hélicoptère était décoré de la célèbre « vis aérienne » de Léonard de Vinci, considérée par certains historiens comme l’ancêtre de l’hélicoptère. Par ailleurs, la Defense Security Cooperation Agency (DSCA) a validé, le 29 mai dernier, le contrat passé avec Vienne portant sur l’acquisition de douze UH-60M Black Hawk pour un montant d’un peu plus d’un milliard de dollars. Ces nouveaux hélicoptères sont destinés à remplacer à partir de 2026 les AB-212 Twin Huey en service dans la Luftstreitkräfte.