Textron a officialisé son mariage avec le groupe italien Leonardo autour du programme UJTS (Undergraduate Jet Training System) de l’US Navy visant à remplacer le T-45C Goshawk actuellement en service.

Pour ce faire, le M-346 Master sera navalisé afin d’affronter ses deux concurrents.

Pour mémoire, il s’agit, d’un côté, de Boeing et Saab qui proposent une version navale du T-7A Red Hawk déjà commandé par l’US Air Force (USAF), et, de l’autre, de Lockheed Martin et Korea Aerospace Industries (KIA) qui offrent le TF-50N directement dérivé du T-50 Golden Eagle. Programme d’acquisition comptant parmi les plus importants des forces armées américaines, plus précisément de l’US Navy et de l’US Marine Corps (USMC) qui tiennent absolument à leur indépendance vis-à-vis de l’US Air Force (USAF), l’UJTS voit donc s’affronter les trois avions d’entraînement avancé considérés comme les plus performants à l’heure actuelle. À noter cependant qu’aucun des trois jets en compétition n’est un avion embarqué. Les avionneurs devront donc les navaliser, ce qui implique des modifications profondes au niveau du design et de la structure. La sélection du futur successeur du T-45C Goshawk s’annonce de ce fait des plus intéressantes.