55 ans, le général Stéphane Virem est devenu le 16 septembre le nouveau commandant des forces aériennes stratégiques (COMFAS), dont il était encore alors le commandant en second. Comme le général Jérôme Bellanger qu’il remplace, il est issu de la promotion 1989 « Clément Ader » de l’École de l’air. Il a été breveté pilote de chasse en 1993, a accumulé 2 800 heures de vol et 37 missions de guerre. Ces dernières ont été acquises sur Mirage 2000D au sein du 2/3 « Champagne » où il commence sa carrière de pilote de chasse en 1993 (jusqu’en 1999), puis la poursuit en 2001 comme adjoint au chef des opérations. Il est ainsi déployé sur les théâtres d’opérations de Bosnie (1995), du Kosovo (1999) et d’Afghanistan (2002). Il intègre les forces aériennes stratégiques (FAS) en 2005 comme commandant en second puis commandant du 3/4 « Limousin », obtenant le marqueur nucléaire qu’il ne quittera ensuite quasiment plus. À partir de 2008, il est chef de section des programmes de la composante aéroportée puis officier de cohérence opérationnelle à la division forces nucléaires de l’état-major des armées (EMA-FN). En 2012, il devient commandant de la base aérienne 115 d’Orange. En 2015, il prend pour trois ans le poste de sous-directeur exportation des matériels de guerre au secrétariat général de la défense et de la sécurité nationales (SGDSN). En 2018, il est promu adjoint au chef de la division EMA-FN, avant de commander la brigade aérienne des opérations au commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA). En 2021, il devient directeur de la sécurité aéronautique d’État (DSAÉ, en charge de la navigabilité) avant de revenir aux FAS, en 2023, comme second du général Bellanger.