La Kong Thab Akat Thai, ou Royal Thai Air Force (RTAF) en anglais, a finalement sélectionné le Gripen E/F afin de remplacer ses plus anciens F-16A/B actuellement en service.

Déjà utilisatrice du Saab JAS-39 Gripen C/D avec onze exemplaires, la RTAF va donc continuer à s’équiper d’avions de combat suédois. Cela, sauf imprévu, puisque ce choix doit encore être validé par le comité de la Chambre chargé d’examiner le projet de loi budgétaire pour l’exercice 2025 qui commence le 1er octobre prochain. La sélection du Gripen E au détriment du F-16 Block 70 fait suite à la visite, au printemps dernier, du CEMAA thaïlandais en Suède et aux États-Unis pour discuter des détails d’un projet d’achat de nouveaux avions de combat, devant inclure un accord de transfert de technologie pour favoriser l’industrie d’armement naissante locale, y compris le soutien logistique que la RTAF recevrait de Saab et de Lockheed Martin. L’approbation par le comité des fonds du budget pour l’exercice 2024-2025 de la Chambre a été approuvée sur le principe, mais elle peut encore faire l’objet de coupes avant le vote du budget. La première phase d’achat de quatre avions sur les douze prévus est estimée à 19 milliards de bahts (517 millions de dollars environ). Pour mémoire, la RTAF a commandé douze JAS-39 Gripen C/D en 2011 (un a été perdu lors d’une exhibition aérienne en janvier 2017), qui ont été modernisés au standard MS20 en 2021.