Les nouveaux avions de combat F-35A qui arriveront en Suisse à partir de 2028 seront exploités sur les bases aériennes de Payerne, Emmen et Meiringen. Comme les dimensions du Lightning II sont comparables à celles du F/A-18 Hornet, l’infrastructure existante pourra en grande partie être réutilisée pour les F-35A, mais des adaptations et des constructions seront toutefois nécessaires. Pour ce faire, le Parlement suisse a accordé un crédit d’engagement de 120 millions de francs suisses en 2022. Contrairement aux bases aériennes de Meiringen et d’Emmen, la procédure d’approbation des plans de la base de Payerne a déjà débuté, en octobre dernier.

Le projet de Payerne prévoit pour le F-35A la construction d’un nouveau centre d’entraînement, qui abritera les simulateurs de vol ou les outils didactiques pour le personnel au sol, ainsi que les salles de planification système et d’engagement pour les F-35A. Au cours de la dernière décennie, plus de 400 millions de francs ont été investis dans la base aérienne de Payerne. Dans les dix prochaines années, conformément à la planification, plus de 250 millions de francs devront être déboursés dans le renouvellement du site de Payerne.