Le général de brigade Pavlo Bardakov, commandant l’aviation militaire ukrainienne, a indiqué que : « de passer des appareils soviétiques d’ancienne génération aux UH-60 Black Hawk américains est essentiel dans la modernisation de la flotte, car bien que ces appareils soient encore opérationnels, l’approvisionnement en pièces essentielles finira par s’épuiser ».

Le UH-60 Black Hawk

Le UH-60 Black Hawk est un hélicoptère utilitaire polyvalent développé par Sikorsky Aircraft, une filiale de Lockheed Martin. Le premier vol du UH-60 a eu lieu le 29 novembre 1974 et officiellement mis en service en 1979.

Le UH-60 Black Hawk possède une motorisation à double turbo qui propulse un rotor principal à quatre pales et un rotor de queue à quatre pales. Le rotor principal est entièrement articulé, améliorant ses capacités de vol dans diverses conditions. Les deux moteurs turboshaft General Electric T700, développe environ 2 000 chevaux. Son fuselage monocoque est conçu pour une durabilité accrue et une résistance accrue aux collisions, grâce à l’emploi des matériaux comme le composite et le titane.

Sans cesse amélioré, les dernières versions disposent d’une avionique modernisée, d’écrans multifonctions, d’une navigation GPS intégrée et de systèmes de communication sécurisés. Avec un équipage de deux pilotes, il peut emporter un groupe de combat entièrement équipés, être « transformé » en évacuation sanitaire avec 6 civières.

Bien qu’il ait été pensé et construit comme hélicoptère de manœuvre, sa conception lui permet d’être, pour remplir certaines missions, armé d’une gamme d’armes pour l’autodéfense et pour des missions d’assaut. Il peut ainsi être appareillé de mitrailleuses en sabord aux fenêtres latérales ou aux portes, de pods de roquettes Hydra 70 pour des appuis au sol.

Pour les forces spéciales des mitrailleuses Gatling GAU-19 peuvent être installée afin d’apporter un appui feu puissant. Cette mitrailleuse lourde rotative à trois canons est actionnée électriquement et tire la cartouche 50 BMG (12,7×99mm OTAN) avec une cadence de tir réglable allant de 1000 à 2000 coups par minute.

Bien qu’exceptionnel, il peut se voir équiper missiles AGM-114 Hellfire, sous réserve de modifications. Ce missile air-sol a une capacité de frappe de précision multi-missions et multicibles.

De même, le système APKWS (Système avancé d’armes de destruction de précision) a déjà été employé sur de UH-60. Ce système de roquettes guidées par laser transforme des roquettes non guidées (hydra70) en munitions guidées de précision.

Le UH-60 a été choisi parmi ses concurrents principalement en raison de ses performances et de sa technologie avancée, mais aussi du fait de sa polyvalence (transport, logistique et combat). De plus il a fait, depuis plus de 40 ans, ses preuves au sein de nombreux conflits.