La Siły Powietrzne Rzeczypospolitej Polskiej, l’armée de l’air polonaise, a atteint une étape historique en recevant ses trois premiers avions F-35A Lightning II le 22 mai dernier.

Ces avions de combat de 5e génération, surnommés « Husarz » en Pologne, ont atterri sur la 32e base aérienne tactique de Łask, située dans le centre du pays. Assemblés à Fort Worth, au Texas, ces premiers exemplaires ont d’abord séjourné sur la base américaine d’Ebbing, en Arkansas, pour permettre l’instruction et l’entraînement initial des pilotes polonais avant leur vol transatlantique vers Łask. Pour rappel, en janvier 2020, la Pologne a commandé auprès de Lockheed Martin trente-deux F-35 pour une valeur de 4,6 milliards de dollars, qui doivent lui être délivrés de façon échelonnée jusqu’en 2029. Les seize premiers F-35A Husarz doivent sortir des chaînes texanes, tandis que les seize suivants seront assemblés par Leonardo, en Italie, à Cameri, à l’ouest de Milan. Comme pour la Belgique, les F-35 polonais sont au standard TR-3 Refresh, soit la mise à jour la plus complète à avoir été appliquée jusqu’ici au Lightning II, celle-ci couvrant diverses mises à niveau des capteurs et la possibilité d’utiliser des systèmes d’armes plus nombreux et diversifiés. Pour sanctuariser ses bases aériennes, comme celle de Łask qui accueille les F-35, la Pologne déploie l’un des boucliers antiaériens multicouches les plus denses et modernes d’Europe, combinant trois programmes majeurs interconnectés : « Wisla » pour la couche haute longue portée (missiles Patriot PAC-3 MSE) ; « Narew » pour la couche intermédiaire moyenne courte portée (missiles CAMM/CAMM-ER) ; « Pilica+ » pour la couche basse très courte portée (missiles Piorun et batteries de 23 mm).