A la suite de la recrudescence des incendies sur notre territoire depuis quelques semaines, Un avion de transport militaire Airbus A400M pourrait être déployé cet été a annoncé vendredi 10 juillet le directeur général de la Sécurité civile, Julien Marion.

« Nous allons probablement mettre en œuvre dès cette saison un nouveau moyen de lutte contre les feux de forêt, un moyen innovant : le recours à l’appareil A400M qui équipe nos armées ».

Cet avion de transport militaire en service depuis 2013, utilisé par l’armée pour des missions de transport stratégiques et tactiques a été modifié pour ce type de mission. « Dans la lutte contre les incendies, il pourra être équipé d’un kit de largage d’eau de grande capacité, de 20 tonnes, ce qui représente l’équivalent de trois Canadair ».

Ce système Roll-on/Roll-off (Ro-Ro) s’installe sans modification structurelle de l’appareil, ce qui permet de convertir l’avion en bombardier d’eau en quelques heures seulement.

Ce système, installé dans la soute, comprend une cuve gravitaire de 20 000 litres, d’eau ou de retardant (liquide rouge). Cette charge est larguée par gravité via la tranche arrière de l’aéronef. Il Le rechargement est effectué en moins de 10 minutes, avec des moyens de pompage au sol standards.

Le retardant : c'est quoi ?

Le retardant est un produit chimique utilisé pour freiner la propagation des incendies. Le retardant est dilué dans de l’eau à raison de 20% pour 80% d’eau et contient principalement du phosphate d’ammonium, un sel ignifugeant responsable des effets du retardant sur la végétation. De l’argile ou de la gomme est également ajoutée pour permettre au produit de tomber plus rapidement et ainsi d’atteindre la zone ciblée. Tout cela est mélangé à de l’oxyde de fer, qui donne sa couleur rouge au retardant, indispensable pour distinguer la zone recouverte. Ce mélange permet d’augmenter la température de combustion des végétaux, ralentissant ainsi la propagation des flammes.

M. Marion a estimé qu’il pourrait être utilisé « d’ici la fin juillet en fonction de la nécessité ».

Cet avion viendrait en complémentarité de la flotte de la sécurité civile qui est armée actuellement de 12 bombardiers d’eau Canadair, de 8 Dash et de 3 Beechcraft ainsi que de plusieurs hélicoptères bombardiers d’eau.

La France a connu ces derniers jours des incendies notamment dans les Pyrénées-Orientales (4 900 hectares parcourus), la Drôme (3,700 ha) et l’Indre (900 ha). Depuis le début de l’année, la France a connu plus de 8 000 départs de feux pour une surface brûlée supérieure à 25 000 hectares. C’est à peu près le double de ce qui était mesuré en 2025 à la même date, a souligné Julien Marion.

Début juin, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a officialisé la commande de deux Canadair supplémentaires, promise par Emmanuel Macron !

Cette commande en deux tranches (2×2 avions) verra une première livraison en 2028 et la seconde en 2032 ! À terme, la flotte de la sécurité civile devrait comprendre 16 avions bombardiers d’eau.