Le but est d’entrainer les pilotes suisses au vol de nuit et à basse altitude, ainsi qu’au service de police aérienne nocturne et à la défense aérienne de nuit.

Les entraînements se déroulent à RAF Leeming et dans l’espace aérien britannique, y compris la mer du Nord et la zone d’entraînement de guerre électronique de RAF Spadeadam.

Des vols communs sont également prévus avec la Royal Air Force et l’U.S. Air Forces in Europe.

Cette coopération s’appuie sur un accord helvético-britannique renouvelé en 2026 pour cinq ans.

Un accord de coopération militaire bilatéral.

L’accord entre la Suisse et le Royaume-Uni qui encadre Yorknite est un accord de coopération militaire bilatéral, renouvelé en 2026 pour cinq ans. Il permet notamment aux Forces aériennes suisses de s’entraîner au Royaume-Uni, sur la base de la RAF à Leeming et dans les espaces aériens britanniques. La coopération ne se limite pas à mettre à disposition une base : les pilotes suisses effectuent aussi des vols communs avec la Royal Air Force et l’U.S. Air Forces in Europe. Cela permet de travailler l’interopérabilité, les procédures communes et la coordination entre forces aériennes alliées ou partenaires.

Il ne s’agit pas d’une alliance de défense mutuelle ni d’un engagement automatique à défendre l’un des deux pays. La Suisse conserve sa neutralité et son principe de défense par ses propres moyens ; la coopération internationale vise plutôt à maintenir la capacité de son armée à coopérer avec d’autres forces armées lorsque cela est nécessaire.

L’accord donne donc aux Forces aériennes suisses un cadre stable, prévisible et récurrent pour s’entraîner dans des conditions peu disponibles en Suisse, tout en restant une coopération d’entraînement et non une intégration dans une alliance.