Si l'US Army Air Force avait disposé de F-35 en août 1945, alors certifiés pour mener des frappes nucléaires, ces derniers se seraient certainement vus confier les missions de bombardement atomique d'Hiroshima et de Nagasaki. En effet, bien que les bombardiers soient traditionnellement associés à la capacité de lancer des armes nucléaires, les avions de chasse offrent aussi cette possibilité avec des avantages uniques dans certains scénarios. Aujourd'hui, trois pays disposent de cette double capacité nucléaire combinée, chasseurs et bombardiers stratégiques.
Avant de voir ce qu’il en est des différents avions actuellement en service ayant une capacité de frappe nucléaire, il n’est pas inutile de rappeler que l’utilisation d’un avion de chasse, plutôt qu’un bombardier stratégique, pour emporter une bombe nucléaire offre certains avantages, tout en tenant compte de plusieurs facteurs, tant tactiques que stratégiques.
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