Le contrat a été signé le 16 avril 2026 entre le ministère italien de la Défense et Airbus Defence and Space est d’une valeur globale d’environ 1,4 milliard d’euros, incluant les avions, leur conversion, la formation et un support logistique intégré sur 10 ans. Cette décision marque un changement de cap pour Rome, qui avait initialement prévu d’acquérir 6 KC-46 auprès de Boeing avant d’abandonner ce projet en 2024.

Les livraisons du « package » complet doivent s’étaler sur 122 mois à compter de la signature, sans calendrier détaillé par avion dans les informations publiques.

La commande

Les 6 A330 MRTT commandés, sont basés sur des cellules A330‑200 d’origine civile (achetées sur le marché secondaire), puis converties en ravitailleurs militaires.

La commande porte sur la version A330 MRTT « standard » (et non la nouvelle version MRTT+ présentée en 2024), selon les informations disponibles.

En plus du ravitaillement en vol, ces avions offriront des capacités de transport stratégique, d’évacuation sanitaire et de soutien logistique, typiques de la famille MRTT.

Pourquoi Airbus et pas Boeing ?

Rome qui avait initialement envisagé le Boeing KC‑46 Pegasus comme successeur potentiel des KC‑767, a finalement opté pour l’A330 MRTT, notamment pour l’interopérabilité européenne et OTAN. En effet plusieurs pays européens (France, Allemagne, Belgique, Espagne, Pays‑Bas, Norvège, etc.) utilisent déjà l’A330 MRTT, ce qui facilite la maintenance, la formation et les opérations internationales conjointes.

De plus cet appareil est un programme mature avec plus de 90 A330 MRTT commandés et une large part déjà livrée et avec une chaîne de conversion en expansion (nouveau centre à Séville annoncé en 2026).

A ce jour, les difficultés techniques et les surcoûts du programme KC‑46 ont pesé dans l’arbitrage de Rome. Pour Boeing, c’est une perte symbolique et commerciale après 15 ans d’exploitation des KC‑767 par l’Aeronautica Militare.

L »A330 MRTT devra cohabiter et remplacer progressivement les KC‑767A, dont la flotte vieillissante a déjà dépassé 50 000 heures de vol cumulées en 2026.

A suivre très prochainement un comparatif détaillé entre l’A330 MRTT et le Boeing KC-46 Pegasus