Suite à l’engagement signé le 29 septembre, l’US Air Force a annoncé le 25 octobre 2026, un contrat de 694 millions de dollars attribué à Lockheed Martin pour produire l’AGM-183A / ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon).

Le B-52H Stratofortress sera la plateforme principale utilisée pour les essais de ce missile air-sol quant au B-1B Lancer, il est également prévu pour des essais et une intégration.

En 2023, après plusieurs échecs d’essais en vol, l’US Air Force avait annoncé qu’elle arrêtait le programme sans acheter de missiles de production, afin de privilégier d’autres programmes hypersoniques, notamment le HACM-Hypersonic Attack Cruise Missile-missile de croisière hypersonique à lancement aérien propulsé par un superstatoréacteur.

Le revirement est intervenu en 2025 : l’US Air Force a expliqué vouloir relancer l’ARRW pour ne pas être distancée par les capacités hypersoniques chinoises et russes, tout en poursuivant le HACM. Le budget fiscal 2026 a ensuite prévu 362 millions de dollars pour l’achat de missiles ARRW.

A ce jour, le nombre exact de missiles commandés n’a pas été publié et le calendrier des livraisons et la date d’entrée en service opérationnel restent confidentiels.

Point technique

L’ARRW n’est pas une arme nucléaire : c’est une arme conventionnelle dont l’effet repose sur l’énergie cinétique du planeur et une charge fragmentaire.

L’AGM-183A est un missile à propulsion-fusée suivie d’un planeur hypersonique, conçu pour frapper à distance de sécurité. Sa masse d’environ 3 000kg, explique pourquoi il est destiné aux gros bombardiers B-52H et B-1B plutôt qu’à des chasseurs. Sa longueur est de 6.7m pour une diamètre de 70cm.

L’AGM-183A ARRW est un missile air-sol conventionnel à boost-glide hypersonique : un propulseur à propergol solide accélère le véhicule, puis un planeur hypersonique non propulsé manœuvre vers sa cible. Sa vitesse bien que restante confidentielle serait d’au moins Mach 5 (confirmé). Certaines sources évoquent Mach 7-8, Mach 15 ou jusqu’à Mach 20 ! Sa portée sera comprise entre 925 km à 1 600 km en fonction du plafond de lancement. L’objectif doctrinal est de frapper, depuis une distance de sécurité, des cibles terrestres de haute valeur ou sensibles au temps dans des environnements contestés de type A2/AD (anti-access/area-denial).

L’AGM-183A est conçu pour offrir une frappe conventionnelle très rapide, à longue portée et difficile à intercepter, mais ses performances réelles précises, notamment sa vitesse maximale, sa portée et sa capacité de pénétration, demeurent largement classifiées.