Ce F-16 « Viper » au standard Block 70 sera le premier des 16 exemplaires commandés à être livré en Bulgarie.

Le programme de fabrication de nouveaux chasseurs F-16 Block 70 pour l’armée de l’air bulgare a franchi une nouvelle étape avec le vol inaugural du premier exemplaire ce 22 octobre 2024. Ce vol a eu lieu en caroline du Nord, sur le site de Greenville, où Lockheed Marton dispose d’installations de production.

Le F-16 remplacera la flotte des MiG-29 « Fulcrum » datant de l’ère soviétique. Avec son acquisition, puis son incorporation, l’armée de l’air bulgare deviendra le deuxième opérateur d’Europe de l’Est du F-16 Block 70. Ce dernier (F-16 Viper Block 70) est le dernier et le plus avancé de la famille des « Fighting Falcon ».

Le premier étant la Slovaquie, qui a entamé le processus d’incorporation de « Viper ». La Pologne rejoindra prochainement ce club.

Le F-16 est actuellement exploité par 27 pays, dont six pays qui ont opté pour la version F-16 Block 70/72 pour leurs flottes.