Près d’une centaine de morts sur un total de 125 passagers : tel est le bilan tragique du crash d’un C-130H de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC) qui s’est écrasé peu après son décollage de la base aérienne de Puerto Leguízamo, dans le sud de la Colombie.

Le Hercules en question, immatriculé FAC 1016, devait participer à un exercice de parachutage de troupes aéroportées. D’où le fait qu’il transportait 114 parachutistes de l’Ejército Nacional de Colombia et 11 membres d’équipage appartenant à la FAC. Pour une raison encore inconnue, le C-130H a rapidement perdu de l’altitude peu après son décollage et s’est écrasé à deux kilomètres à l’ouest du de la base aérienne de Puerto Leguízamo, dans un bois à la végétation dense. Selon les témoins de l’accident, l’appareil s’est immédiatement embrasé. Dans un tout premier temps, des bruits ont couru autour d’un possible sabotage de la part de cartels de narcotrafiquants, mais les autorités de la FAC ont rapidement démenti cette rumeur privilégiant les pistes d’un incident de motorisation ou bien d’une erreur de pilotage. Jusque-là, la FAC exploitait un total de neuf Hercules, allant du C-130B hors d’âge à des C-130H quadragénaires.