L’armée de Terre espagnole a réalisé, début septembre 2026, un vol d’endurance record avec ses NH90 (désignation locale HT‑29) équipés de réservoirs externes, afin de valider la portée maximale de l’appareil et démontrer la faisabilité de liaisons directes longue distance.

Contexte de l'essai

Le 3e bataillon d’hélicoptères de manœuvre -Batallón de Helicópteros de Maniobra III (BHELMA III) des FAMET (Forces aéroportées de l’armée espagnole), basé à Agoncillo (Logroño) a effectué cet essai du 8 au 9 septembre 2026, dans le cadre du plan d’instruction de l’unité.

L’objectif affiché était de déterminer les capacités offertes grâce à l’installation de deux réservoirs externes de 500 litres de carburant sur le NH90 et tenter de battre le record mondial de portée pour ce type d’hélicoptère.

Ce test s’est déroulé sur un trajet autour de la péninsule ibérique, avec décollage et retour à Agoncillo et une escale à Séville (base d’El Copero), survolant les façades cantabrique, atlantique et méditerranéenne.

Les deux réservoirs de 500 L externes (soit +1 000 L de carburant complémentaire) ont permis de gagner 2 heures d’autonomie, permettant des vols sans escale allant jusqu’à 6 heures selon les conditions et le poids de l’appareil.

Données opérationnelles

Le NH-90 dans sa version transport tactique avec 12 commandos dispose d’un rayon d’action de 240 à 320 km selon configuration et conditions.

A vide, il peut franchir une distance de 900 km.

Avec des réservoirs externes de convoyage, sa portée s’allonge jusqu’à 1 600 km avec une endurance pouvant atteindre 6 h.

A titre de comparaison, le précédent record datant d’octobre 2025, a été réalisé par deux NH-90 de la RNZAF qui ont couvert la distance de 2 835 km de Brisbane à Auckland avec une escale, la plus longue étape étant de 1 067 km en 4 h 30 avec deux réservoirs de 500 L.

Ce type de test permet de montrer la possibilité de vols directs très longs, sans ravitaillement intermédiaire, de valider des liaisons directes au-delà du rayon tactique habituel, utiles pour la mobilité stratégique intra‑théâtre (ex. métropole–outre‑mer, transferts inter‑bases) ou des transferts longue distance en appui d’opérations (exercice « Eastern Flank » en Slovaquie). Sur le plan logistique cela permet de réduire le nombre d’escales pour les ravitaillements, de simplifier la planification et d’accroître la réactivité.