La Royal Canadian Air Force (RCAF), ou Aviation royale du Canada (ARC), bilinguisme oblige, a sélectionné le GlobalEye de Saab/Bombardier en tant qu’avion d’alerte lointaine.

Annoncé au Congrès canadien de la sécurité nationale par le Premier ministre Mark Carney, ce choix stratégique lance les négociations officielles portant sur six plateformes GlobalEye pour un montant évalué à plus de 5 milliards de dollars canadiens (3,2 milliards d’euros environ). Saab a été choisi parmi le Boeing E-7 Wedgetail et le L3Harris Aeris X. Ottawa venant tout juste d’entrer en phase de négociation avec Saab, le calendrier des livraisons sera établi lors de la signature du contrat final. Toutefois, l’accord préliminaire prévoit que l’ensemble de la flotte canadienne sera produit et progressivement livré sur une période de dix à quinze ans. Actuellement, le Canada ne possède aucune flotte souveraine de commandement et de contrôle aéroporté, ce qui le contraint à dépendre fortement des réseaux radar terrestres fixes et des moyens de surveillance américains. La décision d’Ottawa d’opter pour la solution suédoise du GlobalEye est perçue par certains observateurs comme une réponse politique aux agressions répétées de l’administration Trump. Quoi qu’il en soit, cette future acquisition va permettre au Canada de satisfaire au moins trois domaines : couverture radar arctique permanente, capacité de commandement et de contrôle aéroporté souveraine, surveillance maritime à longue portée dans les approches nordiques et atlantiques. Qui plus est, le programme d’acquisition prévoit un important partage des travaux avec l’industrie locale, avec l’utilisation de cellules d’avions d’affaires Bombardier Global 6500 fabriquées au Canada. Les accords de production garantissent qu’un tiers des opérations d’assemblage seront effectuées sur place, préservant ainsi des milliers d’emplois dans le secteur aérospatial canadien. Choisir le GlobalEye va permettre aussi au Canada de disposer d’un système offrant un excellent rapport coût/efficacité. La cellule compacte du Global 6500 permet, en effet, de réduire les coûts d’exploitation, la taille de l’équipage et la consommation de carburant avec une autonomie de 11 à 13 heures et un rayon d’action supérieur à 11 000 km. Pour mémoire, le GlobalEye est équipé du radar Erieye Extended Range de Saab avec une combinaison avancée de capteurs et un système de commande et de contrôle multidomaines.