Le comité ministériel israélien des acquisitions a approuvé l’achat simultané de F-35A et de F-15IA afin de constituer de nouveaux escadrons de combat.

Le montant de cet accord global est estimé à 350 milliards de shekels (environ 119 milliards de dollars), selon les chiffres publiés par le ministère israélien de la Défense. Largement financé par les États-Unis, ce plan d’acquisition global, mené simultanément, et non successivement, porte sur un total de cinquante nouveaux avions de combat, répartis en deux types d’appareils distincts, soit vingt-cinq F-35I Adir et autant de F-15IA (F-15EX Eagle II). La première livraison des nouveaux chasseurs lourds F-15IA est attendue pour 2031, alors que celle des F-35I débutera un peu plus tôt, dès fin 2029 début 2030. La répartition de la flotte de F-35I vise à atteindre l’objectif de cent avions grâce à la création de quatre escadrons. Les deux premiers escadrons compteront chacun cinquante appareils, qui ont été initialement commandés en deux tranches distinctes (19 avions en 2010 et 31 supplémentaires en 2014). Le troisième escadron sera composé de vingt-cinq autres avions, commandés en 2024, tandis que le quatrième de la dernière commande comptera autant d’appareils. Les cinquante premiers F-35I équipent le 140 Squadron « Golden Eagle » et le 116 Squadron « Lions of the South », tous deux basés à Nevatim, alors que les vingt-cinq autres sont destinés au 117 Squadron « First Jet », également basé à Nevatim, avec une livraison attendue pour 2028.

On ignore encore quel numéro ou quel nom portera l’escadron qui sera réactivé ou converti pour accueillir les vingt-cinq Adir de la dernière commande. En ce qui concerne les chasseurs-bombardiers F-15IA qui seront basés à Tel Nof, l’épicentre de la flotte israélienne de F-15, ils seront affectés à deux escadrons distincts. Les vingt-cinq appareils achetés en 2025 devraient être affectés au 133 Squadron « Knights of the Twin Tail » à compter de 2031, en remplacement des F-15A/B/C/D Baz. Les vingt-cinq autres de la dernière commande seront quant à eux attribués au 69 Squadron « The Hammers », où ils succéderont aux F-15I Ra’am.