La division hélicoptère de Boeing a annoncé avoir débuté l’assemblage du premier Chinook CH-47F Block II destiné à la Luftwaffe.

Pour l’armée de l’air allemande, il s’agit d’une annonce importante pour son programme de modernisation de son parc d’hélicoptères lourds visant à remplacer la flotte vieillissante de CH-53G Sea Stallion, dont le retrait du service est prévu d’ici fin 2030. Ce premier CH-47F, portant le numéro de construction M1701, est le premier des soixante exemplaires commandés par la Luftwaffe pour un montant de 876 millions de dollars environ. Les premières livraisons sont prévues pour fin 2027 ; les suivantes devraient s’étaler jusqu’à fin 2035 avec la clôture du programme STH (Schwerer Transporthubschrauber pour hélicoptère de transport lourd). Sans entrer dans les détails, le CH-47F Block II configuré pour l’Allemagne intègre un ensemble de fonctionnalités avancées adaptées aux exigences nationales et de l’OTAN, notamment en matière de soutien logistique et de renforcement le long de son flanc oriental. Ces améliorations comprennent une cellule renforcée, la capacité de ravitaillement en vol, une suite avionique et de communications avancée, des systèmes d’identification ami-ennemi (IFF), d’alerte missile, des contre-mesures infrarouges dirigées (DIRCM), etc. La mise en service de ces nouveaux hélicoptères entraînera également des changements structurels au sein de la Luftwaffe. En particulier, le QG du Hubschraubergeschwader 64 (HSG 64) — la 64e escadre de transport aérien — sera transféré de Laupheim (Bade-Wurtemberg) à la base aérienne de Holzdorf-Schönewalde, dans l’est du pays, à cheval sur la frontière entre deux États fédérés, le Brandebourg et la Saxe-Anhalt. Le transfert du personnel devrait être terminé d’ici le 1er octobre 2026, reflétant une réorganisation plus large alignée sur les besoins opérationnels de la nouvelle flotte. Cette même base fait l’objet d’investissements massifs pour accueillir la plupart de la flotte des CH-47F, tandis que celle de Laupheim devrait continuer à jouer un rôle clé en abritant un escadron comptant une douzaine d’hélicoptères.